Από τις αρχές του 20ου αιώνα η Πολεμική Αεροπορία (ΠΑ) είναι η ατσάλινη ασπίδα της Ελλάδας, οι φρουροί που διατηρούν τον ουρανό του Αιγαίου και της Ανατολικής Μεσογείου απροσπέλαστο για κάθε επιβουλέα. Μαχόμενοι σε έναν ακήρυχτο αλλά διαρκή πόλεμο πάνω από τα κύματα και τα ελληνικά εδάφη, οι χειριστές μας μάχονται καθημερινά, με αποφασιστικότητα και θάρρος, απέναντι σε κάθε πρόκληση που απειλεί την εθνική κυριαρχία επεκτείνοντας την προστασία τους και στην πολύπαθη Κύπρο μας. Δεν πρόκειται απλώς για έναν κλάδο των Ενόπλων Δυνάμεων είναι η πρώτη γραμμή μάχης, η αιχμή του δόρατος, αυτοί που μαζί με τον Στρατό Ξηράς και το Πολεμικό Ναυτικό γκρεμίζουν τα όνειρα της Άγκυρας.
Η Αποστολή: Μόνιμος Συναγερμός
Κάθε μέρα, 24 ώρες το 24ωρο, οι πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας βρίσκονται σε κατάσταση μέγιστης ετοιμότητας. Με την εντολή «Scramble» από το Εθνικό Κέντρο Αεροπορικών Επιχειρήσεων (ΕΚΑΕ) η αδρεναλίνη χτυπά κόκκινο, τα μαχητικά απογειώνονται μέσα σε ελάχιστα λεπτά για να αναχαιτίσουν οποιοδήποτε εχθρικό ίχνος εισέλθει στον ελληνικό εναέριο χώρο. Πρόκειται για έναν ακήρυχτο πόλεμο πάνω από το Αιγαίο και την Μεσόγειο που κρατά εδώ και δεκαετίες.
Το Αιγαίο και η Ανατολική Μεσόγειος
Η γεωγραφία έχει καταδικάσει το Αιγαίο να είναι μία από τις πιο έντονα στρατιωτικοποιημένες περιοχές στον κόσμο. Οι προκλητικές παραβιάσεις από την τουρκική πολεμική αεροπορία, οι επικίνδυνοι ελιγμοί και οι καθημερινές εμπλοκές δημιουργούν ένα συνεχές σκηνικό πολεμικής έντασης που έχει στοιχίσει και ζωές για την Πολεμική Αεροπορία μας. Στην Ανατολική Μεσόγειο, η ενεργειακή αναμέτρηση, η κατοχή της Κύπρου και η αυξανόμενη παγκόσμια γεωστρατηγική σημασία της περιοχής οδηγούν συχνά τις ελληνικές μοίρες σε επιχειρήσεις υψηλής επικινδυνότητας και στρατηγικής σημασίας όπως απέδειξαν ουκ ολίγες φορές με τις ισχυρές αναμετρήσεις πάνω από τον εναέριο χώρο της Κύπρου μας.
Η επιχείρηση της Πολεμικής Αεροπορίας που αιφνιδίασε την Τουρκία
Δεν είναι άλλωστε τυχαίο ότι αν και εν καιρό ειρήνης πριν από περίπου πέντε χρόνια, δύο Ελληνικά Γεράκια (F-16) έφτασαν υπό άκρα μυστικότητα στην Κύπρο υπό εντολές ΓΕΑ και ΓΕΕΘΑ για την άσκηση «EUNOMIA 2020» γκρεμίζοντας τα όνειρα του Ερντογάν για περικύκλωση του νησιού. Τα ελληνικά μαχητικά έγιναν αντιληπτά μόνο όταν πήραν ύψος για να σκίσουν τους ουρανούς πάνω από τα κατεχόμενα, προκαλώντας οργή στο Τουρκικό κέντρο επιχειρήσεων.
Οι Τούρκοι ανταποκρινόμενοι στα αιτήματα της Τουρκικής πολιτικής ηγεσίας για αντίδραση αύξησαν την επιτήρηση τους κατά μήκος των παραλίων της Μικράς Ασίας και προχώρησαν και σε αποστολή ιπτάμενων ραντάρ (ΑΣΕΠΕ) της Τουρκικής ΠΑ. Επιτήρηση που η Ελληνική Πολεμική Αεροπορία πέταξε στον κάδο απορριμάτων καθώς ακριβώς την επόμενη μέρα άφιξης του ζεύγους μαχητικών F-16, αυτή την φορά ακόμη έξι (6) Ελληνικά F-16 έφτασαν χωρίς να εντοπιστούν στο νησί με χρήση εξωτερικών δεξαμενών.
Εδώ να τονίσουμε ότι συμμαχική Αφρικανική γειτονική χώρα σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες και φήμες παρείχε κάλυψη στα ελληνικά μαχητικά προχωρώντας σε μικρής κλίμακας εναέρια άσκηση ταυτόχρονα με την μετάβαση των ελληνικών μαχητικών για να αυξήσει τα εναέρια ίχνη που εντόπιζαν τα Τουρκικά ραντάρ.
Η έντονη αναστάτωση στο τουρκικό Κέντρο Επιχειρήσεων, οδήγησε σε σχέδια να παρεμποδιστούν τα ελληνικά μαχητικά κατά την επιστροφή τους γνωρίζοντας ότι η ανάγκη για εξωτερικές δεξαμενές στερούσε στα ελληνικά μαχητικά την δυνατότητα μέγιστου οπλισμού τους και ελιγμών. Στόχος των Τούρκων σύμφωνα με διαρροές τους ήταν να αναγκάσουν τα ελληνικά μαχητικά σε ελιγμούς για να μειωθούν τα καύσιμα τους με στόχο να κινδυνέψουν.
Ωστόσο, η υποτιθέμενη τουρκική ενέδρα είχε προβλεφθεί και εξουδετερωθεί εξαρχής. Κατόπιν διαταγών τοων τότε Αρχηγών ΓΕΑ και ΓΕΕΘΑ, ελληνικά μαχητικά βρίσκονταν ήδη σε επιφυλακή σε καίριες θέσεις. Η επιχείρηση εξελίχθηκε σε τακτική περικύκλωση των τουρκικών μαχητικών που έφταναν στην περιοχή, με σαφή υπεροχή της Πολεμικής Αεροπορίας, πριν προλάβουν να αντιδράσουν.
Οπλισμένα σε τακτικές διαμορφώσεις αποστολών εναέριας υπεροχής ελληνικά F-16 από την Κρήτη, τους συνάντησαν στον αέρα και ενεπλάκησαν μαζί τους σε σκληρές αερομαχίες ανοίγωντας τον δρόμο για τους συναδέλφους τους που επέστρεφαν στην Κρήτη από την Κύπρο. Κάνοντας έτσι μια «πρόβα» στους Τούρκους για το τι πραγματικά θα αντιμετωπίσουν όταν έρθει η ώρα της αναμέτρησης.
Η αποτυχία της Άγκυρας ήταν τέτοιας απελπιστικής έκτασης, που το τουρκικό επιτελείο αναγκάστηκε να κινητοποιήσει άμεσα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα κρατικά ΜΜΕ την επόμενη μέρα για να καλύψει επικοινωνιακά την τακτική αεροπορική ήττα λέγοντας ότι τα Ελληνικά F-16 παρεμποδίστηκαν και δεν εκτέλεσαν τις αποστολές της άσκησης. Το ΓΕΕΘΑ δημοσίευσε, ούτε ένα, ούτε δύο, αλλά τέσσερα βίντεο με τα ελληνικά μαχητικά να εκτελούν κανονικότατα την αποστολή τους.
[embedded content]
Αυτό το περιστατικό είναι μόλις ένα παράδειγμα από τα πολλά των αποστολών εν καιρό ειρήνης της Πολεμικής Αεροπορίας εναντίον της Τουρκικής επιθετικότητας.
Η Πολεμική Αεροπορία έτοιμη για κάθε σενάριο
Έκτοτε η Πολεμική Αεροπορία έχει επενδύσει στον πιο σύγχρονο στόλο στην ιστορία της. Τα Rafale F3R που φέρουν πυραύλους Meteor και MICA, τα F-16 Viper, με το υπερσύγχρονο ραντάρ AESA και τα Ελληνικά F-35 που τα επόμενα χρόνια θα προσγειωθούν στις βάσεις της Πολεμικής Αεροπορίας είναι ο νέος «εφιάλτης» της Τουρκικής επεκτατικής πολιτικής.
Γι’ αυτό είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι Έλληνες πιλότοι δεν αντιμετωπίζουν μόνο εχθρικά μαχητικά, αλλά και τον χρόνο. Η διαρκής χρήση των μαχητικών απαιτεί συνεχή εκσυγχρονισμό, υψηλό κόστος συντήρησης και άψογη εκπαίδευση. Η Πολεμική Αεροπορία βρίσκεται σε μια διαρκή κούρσα ενάντια στη φθορά, τη γραφειοκρατία και τον πόλεμο νεύρων που επιδιώκουν οι αντίπαλοί της.
Τίποτα απ’ όλα αυτά που περιγράψαμε δεν θα ήταν δυνατό χωρίς το θάρρος και την αυτοθυσία των πιλότων και των τεχνικών της ΠΑ. Είναι εκείνοι που γράφουν καθημερινά την πραγματική ιστορία της Πολεμικής Αεροπορίας, θυσιάζοντας την προσωπική ασφάλεια τους για την προστασία της πατρίδας μας.
Οι «Υπερασπιστές των Αιθέρων» δεν συμβιβάζονται, δεν υποχωρούν, δεν εγκαταλείπουν ποτέ. Όσο υπάρχει απειλή, θα υπάρχουν και αυτοί. Το παρόν άρθρο είναι αφιερωμένο στη μνήμη και τη θυσία του Σμηναγού Κώστα Ηλιάκη, που έπεσε υπερασπιζόμενος τον ελληνικό ουρανό, ενσαρκώνοντας το ύψιστο καθήκον προς την πατρίδα.
Ζήτω το Έθνος!