Η ελληνική αεράμυνα βρίσκεται στο κατώφλι μιας κρίσιμης αναβάθμισης, καθώς η γερμανική Diehl Defence κατέθεσε μια εξαιρετικά ανταγωνιστική πρόταση για την προμήθεια 10 πυροβολαρχιών του προηγμένου αντιαεροπορικού και αντιπυραυλικού συστήματος IRIS-T SLM, έναντι 1,9 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Κάθε πυροβολαρχία, με κόστος 190 εκατομμυρίων ευρώ, περιλαμβάνει ένα ραντάρ Hensoldt TRML-4D, ένα τακτικό κέντρο επιχειρήσεων (Tactical Operation Center), τέσσερις εκτοξευτές και 32 πυραύλους IRIS-T SLM, δηλαδή συνολικά 320 πυραύλους για το σύνολο της συμφωνίας.
Η πρόταση, που προβλέπεται να υλοποιηθεί μέσω μιας πρωτοποριακής διακρατικής συμφωνίας μεταξύ Ελλάδας και Γερμανίας – της πρώτης του είδους μεταξύ των δύο χωρών – ενισχύεται από τη συμμετοχή της ελληνικής αμυντικής βιομηχανίας, με τα Ελληνικά Αμυντικά Συστήματα (ΕΑΣ), την Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ) και την Intracom Defense να αναλαμβάνουν κρίσιμους ρόλους στη συμπαραγωγή.
Το IRIS-T SLM (Surface-Launched Medium Range) είναι ένα αντιαεροπορικό και αντιπυραυλικό σύστημα μέσου βεληνεκούς, σχεδιασμένο για να αντιμετωπίζει ένα ευρύ φάσμα εναέριων απειλών, από μαχητικά αεροσκάφη και ελικόπτερα μέχρι πυραύλους κρουζ, μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) και βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς. Βασισμένο στον πύραυλο αέρος-αέρος IRIS-T (ΑΙΜ-2000), που εξοπλίζει τα μαχητικά F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας, το SLM έχει προσαρμοστεί για επίγεια χρήση, ενσωματώνοντας προηγμένες τεχνολογίες που το καθιστούν από τα κορυφαία στην κατηγορία του.
Πύραυλος IRIS-T SLM
Ο IRIS-T SLM έχει μήκος 3,2 μέτρα, διάμετρο 127 χιλιοστά και βάρος 89 κιλά. Διαθέτει μέγιστο βεληνεκές 40 χιλιομέτρων και μπορεί να εμπλέξει στόχους σε ύψος έως 20 χιλιομέτρων, καλύπτοντας έτσι ένα ευρύ φάσμα επιχειρησιακών σεναρίων. Η καρδιά του πυραύλου είναι ο ανιχνευτής υπέρυθρης απεικόνισης (Imaging Infrared, IIR), ο οποίος προσφέρει υψηλη ακρίβεια και αντοχή σε ηλεκτρονικά αντίμετρα. Η τεχνολογία thrust-vector control επιτρέπει στον πύραυλο να εκτελεί απότομους ελιγμούς, καθιστώντας τον ικανό να αναχαιτίζει ελισσόμενους στόχους, ακόμη και σε πολύ μικρές αποστάσεις. Η πολεμική κεφαλή υψηλής εκρηκτικότητας, βάρους 11,4 κιλών, συνδυάζεται με έναν προηγμένο πυροκροτητή εγγύτητας, εξασφαλίζοντας πολύ μεγάλη πιθανότητα καταστροφής του στόχου.
Ο πύραυλος είναι εξοπλισμένος με σύστημα καθοδήγησης που συνδυάζει αδρανειακή πλοήγηση (INS) και δορυφορική (GPS) για τη φάση της πτήσης, ενώ ο ανιχνευτής IIR αναλαμβάνει την τελική φάση εγκλωβισμού. Η ικανότητα “fire-and-forget” επιτρέπει στον πύραυλο να λειτουργεί ανεξάρτητα μετά την εκτόξευση. Επιπλέον, η modular σχεδίαση του προσφέρει εύκολη αναβάθμιση και την προσαρμογή σε νέες απειλές, όπως υπερηχητικούς πυραύλους ή προηγμένα UAV.
Ραντάρ Hensoldt TRML-4D
Το TRML-4D αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο του συστήματος, με προηγμένες δυνατότητες ανίχνευσης και παρακολούθησης. Πρόκειται για ένα πολυλειτουργικό ραντάρ ενεργής διάταξης φάσης (AESA) στην μπάντα C, βασισμένο σε τεχνολογία νιτριδίου του γαλίου, που εξασφαλίζει υψηλή απόδοση και αντοχή σε ηλεκτρονικό πόλεμο. Έχει μέγιστη εμβέλεια έρευνας 250 χιλιομέτρων και μπορεί να ανιχνεύσει μαχητικά αεροσκάφη σε αποστάσεις άνω των 120 χιλιομέτρων, ενώ για μικρότερους στόχους, όπως πύραυλοι κρουζ ή UAV, η εμβέλεια ανίχνευσης κυμαίνεται μεταξύ 60 και 80 χιλιομέτρων. Η ικανότητά του να παρακολουθεί ταυτόχρονα περισσότερους από 1.500 στόχους το καθιστά ιδανικό για σύνθετα πεδία μάχης.
Το ραντάρ διαθέτει ψηφιακή διαμόρφωση δέσμης, που επιτρέπει την ταχεία σάρωση και την ακριβή παρακολούθηση στόχων σε τρισδιάστατο περιβάλλον (ύψος, απόσταση, αζιμούθιο). Η λειτουργία “track-while-scan” εξασφαλίζει συνεχή παρακολούθηση στόχων, ακόμη και κατά τη σάρωση για νέες απειλές. Το TRML-4D είναι εξοπλισμένο με προηγμένα συστήματα αντιμετώπισης παρεμβολών, όπως τεχνικές ECCM (Electronic Counter-Countermeasures). Είναι τοποθετημένο σε τροχοφόρο όχημα, προσφέροντας υψηλή κινητικότητα και δυνατότητα ταχείας ανάπτυξης, ενώ η ενσωμάτωση παθητικών αισθητήρων, όπως το Twinvis της Hensoldt, ενισχύει τη stealth λειτουργία του συστήματος, μειώνοντας την πιθανότητα ανίχνευσης από εχθρικά ραντάρ.