Η Πασιφάη είναι γνωστή κυρίως ως μητέρα του Μινώταυρου, όμως η μυθολογική της ιστορία δεν περιορίζεται στη γέννηση του παράξενου αυτού πλάσματος. Κόρη του θεού Ήλιου, σύζυγος του Μίνωα και αδελφή της Κίρκης, παρουσιάζεται ως αθάνατη γυναίκα με μαγικές δυνάμεις. Γύρω από το πρόσωπό της συναντιούνται η θεϊκή τιμωρία, η συζυγική απιστία και η εφευρετικότητα του Δαίδαλου. Οι αρχαίες πηγές, ωστόσο, δεν αφηγούνται όλες την ίδια εκδοχή, δίνοντας διαφορετικές εξηγήσεις για τα πάθη και τις πράξεις της.
Μια οικογένεια με θεϊκή καταγωγή Σύμφωνα με την παράδοση που καταγράφει ο Απολλόδωρος, η Πασιφάη ήταν κόρη του Ήλιου και της Περσηίδας, αδελφή της Κίρκης και του Αιήτη, πατέρα της Μήδειας. Ο Διόδωρος ο Σικελιώτης αναφέρει ως μητέρα της την Κρήτη. Παντρεύτηκε τον Μίνωα, βασιλιά της Κρήτης, και απέκτησε αρκετά παιδιά. Ανάμεσά τους ήταν ο Κατρέας, ο Δευκαλίων, ο Γλαύκος, ο Ανδρόγεως, η Αριάδνη και η Φαίδρα. Η συγγένειά της με τον Ήλιο αποτελεί σταθερό σημείο στις περισσότερες αφηγήσεις.
Ο ταύρος που ο Μίνωας δεν θυσίασε Στην εκδοχή του Απολλόδωρου, ο Μίνωας ζήτησε από τον Ποσειδώνα να εμφανίσει έναν ταύρο από τη θάλασσα, ώστε να αποδείξει ότι οι θεοί υποστήριζαν τη διεκδίκησή του για τον θρόνο. Υποσχέθηκε να θυσιάσει το ζώο, αλλά, όταν αντίκρισε την ομορφιά του, το κράτησε και πρόσφερε κάποιο άλλο. Ο Ποσειδώνας οργίστηκε και προκάλεσε στην Πασιφάη έντονο πόθο για τον ταύρο. Στον Διόδωρο, η παράβαση αφορά αντίστοιχα την ετήσια υποχρέωση του βασιλιά να θυσιάζει τον ωραιότερο ταύρο του κοπαδιού του.
Η Αφροδίτη σε έναν διαφορετικό ρόλο Άλλες πηγές αποδίδουν το πάθος της Πασιφάης στην Αφροδίτη. Ο Υγίνος αναφέρει ότι η βασίλισσα είχε παραλείψει για χρόνια τις προσφορές προς τη θεά και τιμωρήθηκε γι’ αυτό. Στη «Φαίδρα» του Σενέκα, η εξήγηση είναι διαφορετική: η Αφροδίτη στρέφεται εναντίον των απογόνων του Ήλιου, εκδικούμενη την αποκάλυψη της σχέσης της με τον Άρη. Έτσι, η αιτία της συμφοράς αλλάζει ανάλογα με την πηγή: άλλοτε συνδέεται με τον Μίνωα και άλλοτε με τη βασίλισσα ή την καταγωγή της.
Η ξύλινη αγελάδα του Δαίδαλου Για να πλησιάσει τον ταύρο, η Πασιφάη ζήτησε τη βοήθεια του Δαίδαλου. Εκείνος κατασκεύασε μια κούφια ξύλινη αγελάδα, την κάλυψε με αληθινό δέρμα και έκρυψε τη βασίλισσα μέσα της. Ο ταύρος ξεγελάστηκε και από την ένωσή τους γεννήθηκε ο Μινώταυρος, γνωστός και ως Αστέριος, με κεφάλι ταύρου και ανθρώπινο σώμα. Ο Μίνωας τον έκλεισε στον Λαβύρινθο, επίσης έργο του Δαίδαλου. Ο Διόδωρος συνδέει τον εγκλεισμό του με την αποστολή επτά νέων και επτά κοριτσιών από την Αθήνα, που γίνονταν τροφή του.
Η βασίλισσα που βοήθησε τον τεχνίτη Η συνεργασία με την Πασιφάη έφερε τον Δαίδαλο αντιμέτωπο με την οργή του Μίνωα. Οι παραδόσεις για τη διαφυγή του διαφέρουν. Σε μία, η βασίλισσα του εξασφαλίζει πλοίο για να εγκαταλείψει την Κρήτη. Σε άλλη, τον κρύβει όσο ο βασιλιάς τον αναζητά, ώσπου ο τεχνίτης κατασκευάζει φτερά για να αποδράσει. Ο Υγίνος αναφέρει ότι η Πασιφάη τον ελευθέρωσε από τα δεσμά του. Η παρουσία της, επομένως, παραμένει σημαντική και μετά τη γέννηση του Μινώταυρου.
Τα μάγια εναντίον του άπιστου συζύγου Η Πασιφάη χρησιμοποιούσε τη μαγεία και απέναντι στον Μίνωα. Σύμφωνα με τον Απολλόδωρο, όταν εκείνος την απατούσε, τον καταράστηκε ώστε κατά την ερωτική επαφή να βγάζει δηλητηριώδη πλάσματα που σκότωναν τις άλλες γυναίκες. Η ίδια προστατευόταν χάρη στην αθανασία της. Τη λύση έδωσε η Πρόκρις, αλλά και εδώ υπάρχουν παραλλαγές: στη μία χρησιμοποιεί φάρμακο από μαγική ρίζα, ενώ στην άλλη επινοεί τέχνασμα με κύστη κατσίκας. Ως αντάλλαγμα λαμβάνει έναν σκύλο και ένα ακόντιο που δεν έχαναν τον στόχο τους.
Η σύνδεση με τη Σελήνη Πέρα από τους γνωστούς μύθους, το όνομα της Πασιφάης εμφανίζεται και σε λατρευτικό περιβάλλον. Ο Παυσανίας περιγράφει στις Θαλάμες της Λακωνίας ένα ιερό με μαντείο, όπου οι άνθρωποι αναζητούσαν απαντήσεις μέσα από τα όνειρά τους. Εκεί υπήρχαν χάλκινα αγάλματα της Πασιφάης και του Ήλιου. Ο ίδιος διευκρινίζει ότι Πασιφάη είναι προσωνυμία της Σελήνης. Η πληροφορία αυτή φανερώνει μια λιγότερο γνωστή πλευρά του ονόματος, πέρα από τη βασίλισσα της Κρήτης και την ιστορία του Λαβύρινθου.
Μια ιστορία με πολλές όψεις Γνωρίζατε αυτές τις διαφορετικές παραδόσεις για την Πασιφάη; Αν τις βρήκατε ενδιαφέρουσες, μπορείτε να μοιραστείτε το κείμενο και να περιηγηθείτε στον ιστότοπο για περισσότερες ιστορίες από την ελληνική μυθολογία.