Με βαθιά συγκίνηση και σε κλίμα σεβασμού τελέστηκε την Παρασκευή η εξόδιος ακολουθία του βετεράνου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, Leslie (Les) Cook, του τελευταίου επιζώντος ANZAC της Μάχη της Κρήτης.
Ο Έλληνας πρωθυπουργός στάθηκε ιδιαίτερα στη συμβολή του εκλιπόντος στις πολεμικές επιχειρήσεις στον Ειρηνικό και στην Ελλάδα, επισημαίνοντας ότι πολέμησε τόσο στην ελληνική εκστρατεία όσο και στη Μάχη της Κρήτης, μία από τις πλέον καθοριστικές συγκρούσεις του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Υπογράμμισε ακόμη ότι οι δυνάμεις των ANZAC, μαζί με τους Έλληνες και Συμμάχους στρατιώτες, επέδειξαν εξαιρετική αποφασιστικότητα, καθυστερώντας την προέλαση των δυνάμεων του Άξονα και στέλνοντας μήνυμα ελπίδας στον ελεύθερο κόσμο.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στην αντίσταση του κρητικού λαού, ο οποίος συνέχισε τον αγώνα μέχρι την τελική ήττα της ναζιστικής Γερμανίας το 1945, πληρώνοντας βαρύ τίμημα, αλλά χωρίς ποτέ να υποκύψει στην κατοχή. Όπως σημείωσε, από αυτή τη κοινή θυσία γεννήθηκε ένας ισχυρός και διαχρονικός δεσμός φιλίας μεταξύ Ελλάδας και Αυστραλίας — δεσμός που, όπως τόνισε, ενσάρκωνε ο Les Cook.
Ο κ. Μητσοτάκης εξήρε ακόμη την ταπεινότητα του εκλιπόντος, επισημαίνοντας ότι, παρά τις σπουδαίες εμπειρίες του, δεν επιδίωξε ποτέ την αναγνώριση και δεν ξέχασε τους συμπολεμιστές του, ιδιαίτερα εκείνους που δεν επέστρεψαν ποτέ στην πατρίδα τους.
Κατά την τελετή, ο Πρέσβης της Ελλάδας στην Αυστραλία, Σταύρος Βενιζέλος, ανέγνωσε το μήνυμα του Πρωθυπουργού, τιμώντας τη μνήμη και την προσφορά του εκλιπόντος.
Παρόντες ήταν επίσης ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Καμπέρας, Γιάννης Λουκαδέλης, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Κρητών Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, Εμμανουήλ Μουντάκης, καθώς και ο πρόεδρος των Κρητών Καμπέρας, Γιώργος Καθεκλάκης.