Αναστάτωση προκάλεσε στο εκκλησίασμα του Ιερού Ναού Αγίου Γεωργίου στο Mile End της Αδελαΐδας η ανακοίνωση που έγινε στο τέλος της κυριακάτικης Θείας Λειτουργίας, όταν ο επί 56 χρόνια εφημέριος της ενορίας, πατέρας Διογένης (Πατσούρης), γνωστοποίησε ότι «απομακρύνθηκε» από τα καθήκοντά του με απόφαση της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Κάτι που η ίδια η Αρχιεπισκοπή διαψεύδει με γραπτή ανακοίνωσή της.
Ο 85χρονος ιερέας την Κυριακή ανέβηκε στο ιερό μετά το κήρυγμα του πατέρα Κωνσταντίνου και, εμφανώς συγκινημένος, ανακοίνωσε αυτό που ο ίδιος χαρακτήρισε ως «συνταξιοδότηση», περιγράφοντας τις συνθήκες που, όπως είπε, οδήγησαν στην απόφαση.
Ο ίδιος ζήτησε, όπως είπε, «την αξιοπρέπεια της παραίτησης και όχι της απόλυσης». «Αντί να απολυθώ από τη θέση που αγάπησα και υπηρέτησα επί 56 χρόνια, επιθυμώ την τιμή να παραιτηθώ», τόνισε.
Ο π. Διογένης ανέφερε ακόμη ότι ζήτησε γραπτή επιβεβαίωση των όσων συζητήθηκαν στη συνάντηση, χωρίς ωστόσο να λάβει απάντηση. Ύστερα από περίοδο σιωπής, όπως είπε, ενημερώθηκε εγγράφως ότι ο π. Κωνσταντίνος (Σκουμπουρδής), βοηθός ιερέας στον Άγιο Γεώργιο από το 2012, ορίστηκε να τον αντικαταστήσει στα ενοριακά του καθήκοντα.
Με τρεμάμενη φωνή, ο π. Διογένης αναφέρθηκε στα «πέντε και πλέον δεκαετίες υπηρεσίας και αφοσίωσης στην κοινότητα του Αγίου Γεωργίου», σημειώνοντας ότι υπηρέτησε υπό «πολλούς Αρχιεπισκόπους, μεταξύ των οποίων ο Εζεκίηλ και ο Στυλιανός». «Όλοι ήταν ευχαριστημένοι από τη διακονία και το έργο μου», είπε.
Υπενθύμισε ότι ο Άγιος Γεώργιος εξελίχθηκε, κατά τη διάρκεια της θητείας του, από έναν μικρό ναό στην οδό Rose Street του Thebarton –παλαιό κέντρο του ελληνισμού της Αδελαΐδας– σε έναν εκτεταμένο οργανισμό με δημοτικό και γυμνάσιο-λύκειο έως τη 12η τάξη, απογευματινά σχολεία ελληνικής γλώσσας, καθώς και πολιτιστικές και κοινωνικές υπηρεσίες.
«Όσα πετύχαμε στον Άγιο Γεώργιο δεν είναι δικό μου έργο· είναι δικό μας έργο», υπογράμμισε. «Μαζί χτίσαμε, από μια μικρή εκκλησία, μια ακμάζουσα ενορία, σχολεία και μια ζωντανή κοινότητα».
«Μην διαμαρτυρηθείτε»
Ο π. Διογένης κάλεσε τους ενορίτες να μην αντιδράσουν δυναμικά στην απόφαση της εκκλησιαστικής ηγεσίας. «Δεν θέλω να διαμαρτυρηθείτε», είπε. «Παραιτούμαι και θα είμαι πάντα εδώ στον Άγιο Γεώργιο – εκτός αν, φυσικά, ο Αρχιεπίσκοπος και οι Αρχές αποφασίσουν ότι δεν με θέλουν».
«Φεύγω με το κεφάλι ψηλά, με περηφάνια και σεβασμό – περηφάνια για εσάς τους ενορίτες και σεβασμό για όσα πετύχαμε μαζί».
Η ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ ΤΗΣ ΑΡΧΙΕΠΙΚΟΠΗΣ
Σε ανακοίνωση της η Αρχιεπισκοπή αναφέρει:
Την Κυριακή, κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, ο π. Διογένης Πατσούρης προέβη σε δηλώσεις οι οποίες προκάλεσαν σύγχυση στους πιστούς, αναφέροντας εσφαλμένα ότι η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας τον απομάκρυνε από το ιερατικό του αξίωμα.
Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Η Ιερά Αρχιεπισκοπή δεν έπαυσε τον π. Διογένη από ιερέα, αλλά προχώρησε στην αντικατάστασή του από τη θέση του Διοικητικού Προϊσταμένου του Ιερού Ναού του Αγίου Γεωργίου Mile End, τονίζοντας στον ίδιο ότι θα συνεχίσει να προΐσταται όλων των λειτουργικών και λατρευτικών εκδηλώσεων στον Ι. Ναό του Αγίου Γεωργίου. Η Ιερά Αρχιεπισκοπή δεν απομάκρυνε τον π. Διογένη από τον Ναό, ούτε τον μετέθεσε σε άλλη εκκλησία. Η απομάκρυνση και η παραίτηση ήταν αποφάσεις δικές του.
Είναι πανθομολογούμενο ότι π. Διογένης Πατσούρης προσέφερε επί πενήντα και πλέον έτη σημαντικό και πολύτιμο έργο στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου, τον οποίο υπηρέτησε με αφοσίωση και αγάπη. Είναι δεδομένο επίσης ότι την εποχή που ανέλαβε τη διακονία του, οι ανάγκες της Εκκλησίας ήταν διαφορετικές. Σήμερα, καθώς οι συνθήκες και τα δεδομένα έχουν αλλάξει σε σημαντικό βαθμό, η Εκκλησία βρίσκεται αντιμέτωπη με καινοφανείς προκλήσεις και οφείλει να ανταποκριθεί με τη μέγιστη δυνατή αποτελεσματικότητα στις ανάγκες των νεότερων γενεών.
Με ειλικρινή αγάπη προς το πρόσωπό του πολιού κληρικού, όπως και κάθε κληρικού της Ιεράς Αρχιεπισκοπής μας, φρονούμε ότι είναι αναγκαίο να αφεθούν κατά μέρος οι προσωπικοί προβληματισμοί και στο επίκεντρο της μέριμνας όλων να τεθεί το μέλλον της Εκκλησίας και των πιστών. Είναι αδιαμφισβήτητο ότι η Εκκλησία δεν απορρίπτει, ούτε απαξιώνει τους ανθρώπους της. Το ίδιο ισχύει και για τον π. Διογένη, ο οποίος ασφαλώς παραμένει ιερέας, ενώ την διοίκηση του Ναού την αναλαμβάνει ένας ηλικιακά νεότερος κληρικός, γνώριμος και δοκιμασμένος στην Ενορία, ο οποίος με περισσότερη ενέργεια θα συνεχίσει το έργο του στον Άγιο Γεώργιο. Ευχή και προσευχή όλων μας, οπωσδήποτε και του αγαπητού π. Διογένη, είναι το έργο αυτό να αποφέρει ακόμη περισσότερους και εύχυμους καρπούς για την Ενορία – Κοινότητα του Αγίου Γεωργίου Mile End και την Ιερά Επισκοπή Αδελαΐδος.