Το πρώτο UAV τύπου Patroller βρίσκεται ήδη στην Ελλάδα, σηματοδοτώντας το πέρασμα του προγράμματος ενίσχυσης της επιτήρησης του Στρατού Ξηράς στη φάση των παραλαβών.
Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες του OnAlert, το UAV τύπου Patroller έχει παραληφθεί από την Αεροπορία Στρατού και βρίσκεται στη βάση της στην Αλεξάνδρεια Ημαθίας, όπου αναμένεται να ξεκινήσει η εκπαίδευση των Στελεχών στο νέο σύστημα.
Την ίδια ώρα, δρομολογούνται οι εργασίες στο αεροδρόμιο της Χρυσούπολης για την κατασκευή των υπόστεγων και των υπόλοιπων εγκαταστάσεων που θα υποστηρίξουν τη μελλοντική εγκατάσταση των Patroller. Εκεί προβλέπεται να βρίσκεται η βάση τους τα επόμενα χρόνια, με προσανατολισμό την κάλυψη των αναγκών επιτήρησης στη Θράκη και στο Αιγαίο.
Η πρώτη άφιξη ανοίγει έναν κύκλο που περιλαμβάνει εκπαίδευση χειριστών, προετοιμασία τεχνικού προσωπικού και ένταξη των νέων μέσων στον επιχειρησιακό σχεδιασμό. Στόχος είναι η άμεση αξιοποίηση των συστημάτων ώστε οι Σχηματισμοί σε Θράκη και Αιγαίο να αποκτούν έγκαιρη και αξιόπιστη εικόνα, να παρακολουθούν την εξέλιξη μιας κατάστασης και να περιορίζουν τον χρόνο αντίδρασης.
Τέσσερα Patroller στη «φαρέτρα»
Η ελληνική προμήθεια αφορά συνολικά τέσσερα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Patroller της Safran. Μετά την παραλαβή του πρώτου, απομένουν επομένως άλλα τρία αεροχήματα, τα οποία, σύμφωνα με τις πληροφορίες του OnAlert, θα παραληφθούν σταδιακά. Η άφιξη του πρώτου αεροσκάφους αποτελεί το αρχικό βήμα για τη δημιουργία της νέας δυνατότητας.
Η πλήρης επιχειρησιακή αξιοποίηση απαιτεί ολοκλήρωση της εκπαίδευσης, οργάνωση της υποστήριξης και δοκιμή των διαδικασιών μέσα από πτήσεις και ασκήσεις. Ένα σύστημα μη επανδρωμένων περιλαμβάνει, πέρα από τα αεροχήματα, επίγειο έλεγχο, επικοινωνίες, αισθητήρες και προσωπικό που μετατρέπει τα δεδομένα σε χρήσιμη πληροφορία.
Το Patroller επιλέχθηκε για την αναβάθμιση της ελληνικής δύναμης τακτικών UAV, στην οποία εντάχθηκαν τα προηγούμενα χρόνια τα UAV τύπου Sperwer. Η εμπειρία από τη χρήση μη επανδρωμένων δημιουργεί ένα υπόβαθρο για τη μετάβαση, όμως το νέο σύστημα απαιτεί ξεχωριστή προετοιμασία και εξοικείωση με τις διαδικασίες του.
Στην Αλεξάνδρεια το πρώτο στάδιο ενσωμάτωσης
Η παρουσία του πρώτου Patroller στην Αλεξάνδρεια Ημαθίας επιτρέπει να αρχίσει η προετοιμασία των στελεχών μέσα στο περιβάλλον της Αεροπορίας Στρατού. Το ζητούμενο είναι να συγκροτηθούν πληρώματα και ομάδες υποστήριξης που θα μπορούν να σχεδιάζουν, να εκτελούν και να αξιολογούν αποστολές με ασφάλεια.
Η εκπαίδευση αφορά τόσο τον έλεγχο του αεροσκάφους όσο και τη διαχείριση της αποστολής. Ο χειριστής των αισθητήρων χρειάζεται να αναζητά, να αναγνωρίζει και να παρακολουθεί αντικείμενα ενδιαφέροντος, ενώ το προσωπικό αξιοποίησης πληροφοριών πρέπει να συσχετίζει την εικόνα με άλλα διαθέσιμα στοιχεία. Η ποιότητα της παρατήρησης εξαρτάται συνεπώς από τον συνδυασμό εξοπλισμού, εμπειρίας και σωστής προετοιμασίας.
Παράλληλα, οι τεχνικοί καλούνται να υποστηρίξουν μια καινούργια πλατφόρμα και τον εξοπλισμό αποστολής της. Οι προληπτικοί έλεγχοι, η συντήρηση και η αντιμετώπιση βλαβών καθορίζουν πόσο συχνά μπορεί να πετά ένα UAV.
Στη Χρυσούπολη η υποδομή για τα επόμενα χρόνια
Η αντίστροφη μέτρηση για τις εργασίες στη Χρυσούπολη δείχνει ότι, παράλληλα με τις παραλαβές, προχωρά η προετοιμασία της μελλοντικής βάσης. Σύμφωνα με τις πληροφορίες του OnAlert, αναμένεται να κατασκευαστούν υπόστεγα και οι αναγκαίες εγκαταστάσεις για τη μετακίνηση και την υποστήριξη των νέων μη επανδρωμένων.
Η γεωγραφική θέση της Χρυσούπολης προσφέρει, ως επιχειρησιακή εκτίμηση, πλεονέκτημα για αποστολές προς τη Θράκη και το βόρειο Αιγαίο. Η εγγύτητα στις περιοχές ενδιαφέροντος μπορεί να περιορίζει τον χρόνο μετάβασης και να επιτρέπει μεγαλύτερο μέρος της διαθέσιμης αυτονομίας να αφιερώνεται στην παρατήρηση.
Η αποτελεσματικότητα της βάσης θα κριθεί από τη δυνατότητα διατήρησης σταθερού ρυθμού επιχειρήσεων. Αυτό προϋποθέτει οργανωμένη συντήρηση, επάρκεια ανταλλακτικών, προγραμματισμό προσωπικού και αξιόπιστη διαχείριση των δεδομένων. Τα υπόστεγα αποτελούν ένα ορατό τμήμα μιας ευρύτερης υποδομής που χρειάζεται να λειτουργεί καθημερινά.
Αυτονομία 15 ωρών και ταχύτητα έως 200 χιλιόμετρα
Το Patroller θα έχει αυτονομία 15 ωρών, επιχειρησιακή οροφή 16.000 ποδών και ταχύτητα από 100 έως 200 χιλιόμετρα την ώρα. Το αναφερόμενο ωφέλιμο φορτίο είναι 210 κιλά, ενώ η εταιρεία δίνει επίσης εμβέλεια ζεύξης 180 χιλιομέτρων με οπτική επαφή και δυνατότητα έως 1.000 χιλιομέτρων με δορυφορικές επικοινωνίες.
Οι επιδόσεις περιγράφουν την πλατφόρμα όπως παρουσιάζεται σήμερα από τον κατασκευαστή. Η πραγματική διάρκεια κάθε αποστολής επηρεάζεται από το φορτίο, τις καιρικές συνθήκες, το προφίλ πτήσης και τις απαιτούμενες εφεδρείες ασφαλείας. Αντίστοιχα, η εμβέλεια επικοινωνιών χρειάζεται να εξετάζεται μαζί με το ανάγλυφο και τη θέση των επίγειων σταθμών.
Για την επιτήρηση, το ουσιαστικό πλεονέκτημα είναι η πολύωρη παραμονή στον αέρα. Ένα UAV μπορεί να παρακολουθεί την εξέλιξη μιας δραστηριότητας, να διατηρεί επαφή με ένα αντικείμενο ενδιαφέροντος και να δίνει διαδοχικές εικόνες. Έτσι, το Επιτελείο αποκτά καλύτερη δυνατότητα να διακρίνει μια μεμονωμένη κίνηση από μια ευρύτερη μεταβολή.
Αισθητήρες για ημέρα και νύχτα
Στον εξοπλισμό που παρουσιάζει η Safran περιλαμβάνεται ο ηλεκτροοπτικός και υπέρυθρος αισθητήρας Euroflir 410. Ανάλογα με τη διαμόρφωση, η πλατφόρμα μπορεί να συνδυάζεται με εξοπλισμό συλλογής πληροφοριών επικοινωνιών ή ραντάρ συνθετικού διαφράγματος, με δυνατότητα εντοπισμού κινούμενων στόχων.
Ο κατασκευαστής παρουσιάζει επίσης διαμόρφωση θαλάσσιας επιτήρησης με ραντάρ και σύστημα AIS για στοιχεία ταυτοποίησης πλοίων. Στην πράξη, η συνδυασμένη χρήση εικόνας ημέρας και θερμικής παρατήρησης διευρύνει τις επιλογές επιτήρησης. Ωστόσο, η απόσταση, η ορατότητα και οι καιρικές συνθήκες επηρεάζουν την αναγνώριση.
Περισσότερη εικόνα για τη Θράκη
Στη Θράκη, τα Patroller μπορούν να προσθέσουν ένα εναέριο επίπεδο παρατήρησης πάνω από την εικόνα που δημιουργούν οι επίγειοι αισθητήρες. Η πολύωρη πτήση επιτρέπει συστηματικότερη παρακολούθηση περιοχών ενδιαφέροντος και καλύτερη αποτύπωση μεταβολών σε βάθος χρόνου.
Η επιχειρησιακή αξία βρίσκεται στην έγκαιρη προειδοποίηση και στην υποστήριξη των αποφάσεων. Η παρατήρηση κινήσεων, η αναγνώριση δραστηριότητας και η διαβίβαση στοιχείων μπορούν να βοηθούν τη διοίκηση να αξιολογεί ταχύτερα μια κατάσταση, να κατευθύνει πρόσθετα μέσα επιτήρησης και να προσαρμόζει την ετοιμότητα των Μονάδων.
Σε ασκήσεις, τα UAV μπορούν επίσης να υποστηρίζουν την αξιολόγηση της ανάπτυξης και της απόκρυψης φίλιων δυνάμεων. Η εικόνα από τον αέρα επιτρέπει να εξετάζεται πόσο εύκολα εντοπίζονται οχήματα ή εγκαταστάσεις και να εντοπίζονται αδυναμίες στις διαδικασίες παραλλαγής και διασποράς.
Στο Αιγαίο μαζί με τα Heron
Στο Αιγαίο, η προσθήκη των Patroller μπορεί να ενισχύσει την παρακολούθηση θαλάσσιων περιοχών και την υποστήριξη των δυνάμεων στα νησιά. Τα Heron αποτελούν ήδη σημείο αναφοράς για αυτή την κατηγορία επιτήρησης.
Ως επιχειρησιακή προσέγγιση, ο συνδυασμός των δύο τύπων μπορεί να δώσει μεγαλύτερη ευελιξία στην κατανομή αποστολών. Τα Patroller προσθέτουν δυνατότητα τακτικής παρατήρησης για τις ανάγκες του Στρατού Ξηράς, ενώ η εικόνα από τα Heron μπορεί να συμβάλλει στη συνολικότερη κατανόηση της δραστηριότητας στη θάλασσα.
Προϋπόθεση είναι η πληροφορία να φτάνει έγκαιρα στους κατάλληλους αποδέκτες και να συνδυάζεται με τα στοιχεία άλλων μέσων. Η κοινή επιχειρησιακή εικόνα χρειάζεται διαδικασίες ανταλλαγής και αξιολόγησης δεδομένων. Η ταυτόχρονη παρουσία διαφορετικών UAV δημιουργεί την ευκαιρία για ευρύτερη κάλυψη, αλλά η απόδοσή της εξαρτάται από τον διακλαδικό συντονισμό.
Από την παραλαβή στην επιχειρησιακή απόδοση
Η άφιξη του πρώτου Patroller στην Αλεξάνδρεια και η έναρξη των έργων στη Χρυσούπολη συνθέτουν δύο κρίσιμα βήματα του προγράμματος. Το μέσο βρίσκεται ήδη στα χέρια της Αεροπορίας Στρατού ενώ προετοιμάζεται ο χώρος από τον οποίο θα υποστηρίζεται η μελλοντική του επιχειρησιακή δράση.
Για τη Θράκη και το Αιγαίο, η ενίσχυση αυτή μπορεί να προσφέρει μεγαλύτερη συνέχεια στην επιτήρηση και ταχύτερη ενημέρωση. Με σωστή υποστήριξη και συντονισμό με τα Heron και τα υπόλοιπα μέσα, τα Patroller έχουν τη δυνατότητα να αποτελέσουν σημαντικό εργαλείο στην προσπάθεια των Ενόπλων Δυνάμεων να βλέπουν εγκαίρως και να αποφασίζουν με πληρέστερη εικόνα.